星舰SN11完美发射,但是在着陆时不幸坠毁。
SpaceX网站直播了发射过程。当火箭降落时,公司的直播视频变得停滞不前,SpaceX在德克萨斯州设施周围的浓雾使目击者很难看到发生了什么。
星际飞船的原型编号11(即SN11)达到了约10公里(约32,800英尺)的目标高度。该火箭由不锈钢制成,代表了2019年推出的火箭的早期版本。埃隆·马斯克(Elon Musk)的公司正在研发“星际飞船”,其目标是向月球和火星发射货物和载人。
星际飞船的原型机高约150英尺,约合15层楼高,每架均由三台Raptor火箭发动机提供动力。
星际飞船的原型火箭SN11站在公司位于德克萨斯州Boca Chica的工厂的发射台上。
测试后约半小时,马斯克在推特上写道:“至少火箭掉在正确的位置!”
“着陆开始燃烧后不久发生了重大变化。一旦我们今天晚些时候可以检查一下钻头,就应该知道那是什么。”马斯克说。
SpaceX首席集成工程师John Insprucker指出,该地区浓雾阻碍了该公司显示超出火箭本身的摄像机视野。
“我们在相机中看到的冻结视图并不意味着我们正在等待信号返回;而是星际飞船11不再回来。不要等待着陆,” Insprucker说。 “我们似乎确实丢失了车辆上的所有数据,并且团队当然不在了着陆架上,所以我们将在那里看到我们所拥有的东西。”
SpaceX已成功在高空飞行测试中发射了四个星舰原型,从12月的SN8、2月的SN9、3月的SN10和现在的SN11开始。但是,尽管发射基本上按照计划进行了,但着陆尝试均以各种爆炸而告终。值得注意的是,SpaceX是唯一一家试图在发射后着陆的大型火箭制造商–传统上,大型火箭助推器在发射后会被丢弃。
马斯克的目标是使Starship完全可重复使用,并设想一种类似于商用飞机的火箭,并且能够在飞行之间进行少量维护和加油,从而能够发射。尽管SpaceX在高空飞行测试后仅成功降落了SN10原型机(尽管火箭在几分钟后爆炸了)。
马斯克在周二表示,SpaceX的下一个原型,Starship SN15,将在“几天之内”推上发射台。
“它在结构,航空电子/软件和引擎方面进行了数百项设计改进,”马斯克说。
星际飞船是SpaceX同时开发的两个“曼哈顿项目”之一,另一个是其Starlink卫星互联网计划。马斯克此前曾估计,要完全开发“星际飞船”将花费约50亿美元,尽管SpaceX尚未透露迄今为止在该计划上花费了多少。该公司上个月以740亿美元的估值筹集了8.5亿美元的最新资金。